六年苦行的宿缘

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众所周知，释迦牟尼在成佛之前，经历了六年的苦行，或有人以此认为苦行是成佛的关键所在，但这应该是一种误解。在乾隆大藏经第729部《佛说兴起行经》中，释迦牟尼佛讲述了其六年苦行的宿缘，并开示苦行于法无益。

在迦葉佛时代，有位童子名为火鬘，不信三宝（佛法僧），而其好友护喜，则是善知识。护喜时常对火鬘说，一同去见迦葉佛吧，火鬘总是回答：髡头沙门，何有佛道？不见不见。

一次，二人在澡堂洗浴完毕后，护喜举手指向迦葉佛的精舍，对火鬘说：迦葉佛的精舍就在那儿，不远很近的，一起去见迦葉佛吧。火鬘依旧回答：髡头沙门，何有佛道？不见不见。

护喜便拽着火鬘的衣服拉他去见佛，谁知火鬘直接把衣服脱了走人，护喜一看没办法了，只能捉住火鬘的头带他去见佛。（按照那时的国俗来说，捉人头者，都是死罪，要直接问斩的。）

火鬘心想：我这个好友，不惜冒死捉我人头，也要拉我去见佛，看来必当有好事。

二人随即前往佛所。当火鬘看见迦葉佛的三十二相八十种好后，踊跃欢喜；迦葉佛则为火鬘说菩萨法……

二人回家途中，火鬘问护喜：既然你早已从佛闻法，为何不出家修道？护喜回答：家中父母年迈、又都双目失明，若是出家，则无人照顾父母，父母便当命终。

火鬘说道：我如今闻法，已不乐在家。火鬘在感谢过护喜并为自己之前的行为深表歉意后，二人随即别过，火鬘折返回佛精舍，当即出家。

释迦牟尼佛告诉众弟子：那时的火鬘则是我身，而那时的护喜，则是我为太子时频频劝我出家的宫中婇女（作道善知识也）。由于过往作恶语道：髡头沙门，何有佛道？此番恶语直接导致临成佛前，受此六年苦行。纵使日晒寒冻、风吹雨淋、忍饥耐渴、蚊叮虫咬……乃至于瘦骨嶙峋、皮包骨头……然而受尽辛苦却于法无益，宿业偿毕，然后乃得成佛。